お金を払うのに、はかりがいるの？

お金のとなりに、はかり？

お店でお金を払うとき、店の人がはかりを取り出したら、どう思いますか。「一枚、二枚と数えればよいのでは？」と不思議に感じるかもしれません。

江戸時代には、小判（こばん）のように枚数を数えて使うお金のほかに、重さを量って使うお金がありました。丁銀（ちょうぎん）や豆板銀（まめいたぎん）という銀のお金です。

お金なら、いつでも同じ方法で数えるのでしょうか。挿絵は、マスコットがはかりに興味を持つ架空の学びの場面です。江戸時代の店や道具を正確に再現した絵ではありません。

「何枚？」と「どれだけの重さ？」

小判などは、一枚に定められた金額をもとに、何枚でいくらになるかを数えます。こうした使い方をするお金を、計数貨幣（けいすうかへい）と呼びます。

一方、丁銀や豆板銀は、重さをもとに取引に使いました。こちらは秤量貨幣（しょうりょうかへい）。「秤」は、重さを量るはかりのことです。丁銀を一つ持ってきたというだけでは、どれだけの重さかはわかりません。

下の図は、数えるときに何を確かめるかの違いです。小判は枚数と定められた金額、丁銀などは合計の重さに注目しています。色や形だけで決まる区別ではありません。

貨幣博物館の「日本貨幣史」は、江戸時代の金貨・銀貨・銭貨の仕組みを紹介し、小判などと、丁銀・豆板銀で使い方が違ったことを説明しています。

支払いの記録にも、重さの単位

「重さで払った」というのは、物語の中だけの話でしょうか。貨幣博物館は、1715年の、畳を作る費用の支払いに関する古い文書を教材で紹介しています。

その文書の金額には、匁（もんめ）などの重さの単位が使われています。何枚という記録を探すだけでは、書かれた数字を読み違えてしまいそうですね。

同館の教材は、丁銀は一つずつ重さが違い、小さな調整には豆板銀を使ったと説明しています。「丁銀が一つだから、いつも同じ金額」とは考えられないのです。

二枚目の挿絵は、マスコットが架空の展示を見比べる場面です。実際の古文書や、特定の所蔵品の複製ではありません。昔の道具と、記録に出てくる単位を、一緒に見る入口として描いています。

三つあるほうが、多いとは限らない

下の図では、一つのまとまりに同じ大きさのマスが六つあります。もう一方は、二マスずつのまとまりが三つ。かたまりの数は一つと三つですが、マスの合計はどちらも六つです。

これは、個数と合計量が同じではないことを考える模型です。実際の銀貨の重さや金額ではありません。丁銀一つと豆板銀三つが、いつも同じ重さになるという意味でもありません。

また、「昔の銀のお金は、全部はかりで量った」と広げるのも正確ではありません。江戸時代には後に、枚数で使う銀貨も登場しました。材料が銀かどうかだけで、使い方を決めつけられないのですね。

ここでは数える基準に注目しましたが、実際の取引には銀の含まれる割合や、その時代の決まりなども関わります。「何でも同じ重さなら同じ金額」という決まりにしないでください。

紙のまとまりで、比べてみよう

紙に、同じ大きさのマスを横へ六つ並べた図を二本描きます。一方はひとまとまりのまま、もう一方は二マスごとに線で区切り、三つのまとまりにします。

線で区切るだけなので、切ったり、実物のお金を量ったりしなくて大丈夫です。まとまりの数と、マスの数を別々に数えてみましょう。何を「一つ」と呼ぶかで、答えが変わりますね。

この活動は、丁銀を作る実験や、昔のお金の値段を調べる方法ではありません。枚数のような個数と、重さのような合計量を、分けて考えるためのものです。

博物館で古いお金やはかりを見たら、「どんな形？」に加えて、「何を基準に、どう使った？」とも聞いてみませんか。昔の人が数えるために確かめたことが、少し見えてきます。