「いただきます」は、別のことばで何という？

食卓のひとことを、橋にのせよう

食べる前に「いただきます」。このひとことを、まだ日本語を知らない友だちに伝えるとしたら、どうしますか？ ここでは、友だちと食卓を囲む架空のお話で考えます。

辞書で似たことばを探すのもひとつの方法。でも「この場面で、何を伝えたいの？」と考えると、候補はひとつではありません。挿絵の食卓を見てください。料理の向こうには、作った人や、一緒に食べる人もいると想像できますね。

ことばの形と、することを分けてみる

別の言語で伝えることを、翻訳（ほんやく）といいます。文字の形だけを並べかえる作業ではありません。話している人、聞く人、場面を考えながら表現を選びます。

このお話で「作ってくれてありがとう」を特に伝えたいなら、英語の Thank you for making this meal. を候補にできます。「さあ、一緒に食べよう」と声をかけたいなら、Let’s eat. が候補になります。どちらも、この場面で何を伝えるかを考えた例です。「いただきます」の意味が全部同じになる、と決めた訳ではありません。

下の図で、同じ食卓から出たふたつの候補を比べよう。選んだ表現によって、目立つことが少し変わります。

お話の中では、音を残す方法もある

日本の食卓を舞台にした物語なら、Itadakimasu. と音を残して、あとに「食べる前のあいさつ」と説明を付ける方法もあります。読む人が知らなかった習慣に出会えるからです。

ただし、知らないことばや長い説明ばかりだと、物語の流れは止まりやすくなります。短い会話にしたいのか、習慣も知ってほしいのか。目的によって工夫は変わります。挿絵では、食卓のことばを本の中の読者へ届けようとしています。

好きに変えてよい、わけではない

訳がいくつも考えられても、元の話にない約束や気持ちを勝手に足してよいわけではありません。「だれに、何を、どう伝えたいのか」を確かめ、元のことばと選んだ訳を行ったり来たりします。

翻訳者へのインタビューでも、元の文章で何が大切かを読み取り、何を残すか選ぶ仕事が語られています。ひとつの考え方を、すべての翻訳の決まりとするのではなく、工夫の理由を見る手がかりにしましょう。

次の図の順にたどってみよう。訳の長さだけでなく、伝わることと伝わりにくくなることを比べられます。

「同じ意味？」の前に、場面を聞こう

別のことばを話す人に会っても、国や言語だけでその人の習慣を決めないようにしましょう。同じ言語を話す人でも、食卓のあいさつや気持ちの表し方はちがいます。

訳をひとつ覚えるだけでなく、「どんなときに使うの？」と聞いてみる。翻訳は、ことばとことばの間だけでなく、人と人の間にも橋をかける仕事なのです。