「きらきら」って、音がするの？

光を、耳で聞いたのかな？

森の小さな池で、水面がきらきら光っています。マスコットがノートに「きらきら」と書きました。でも、光そのものから「きらきら」という音を聞いたのでしょうか。

一方、小さな太鼓をたたく音には「どんどん」という言葉を使えます。どちらも短い音を繰り返す形なのに、一方は聞こえる音、もう一方は見える光の様子を表しています。

池と太鼓の場面は、考えるために作った架空の例です。挿絵では、マスコットのそばの光に注目してください。「きらきら」は、そこに音が鳴ったという報告なのでしょうか。

音を表す言葉、様子を表す言葉

物音などをまねて表す言葉を「擬音語（ぎおんご）」、音のない状態などを表す言葉を「擬態語（ぎたいご）」と呼びます。両方をまとめて「オノマトペ」と呼ぶことがあります。

国立国語研究所の解説では、物音を表す「どんどん」と、状態を表す「きらきら」などが紹介されています。声、動き、気持ちを分ける、もっと細かい分類もあります。ここではまず、音を表しているのか、そうではない様子なのかを見てみましょう。

下の図では、太鼓と光を並べました。「どんどん」は太鼓の音、「きらきら」は光の見え方に注目させます。似た形の言葉でも、何を伝えるかは違うのですね。

「きらきら」は、水音がしなかった証拠でもありません。池の周りに別の音があっても、この言葉で表しているのは光の様子。言葉が取り上げたことと、場面のすべては区別しましょう。

同じ言葉でも、表すものが変わる

では、「どんどん」は、いつも太鼓のような音を表すのでしょうか。「紙の花が、どんどん増えた」と書くと、どうでしょう。花が鳴ったというより、増えていく様子を伝えています。

国立国語研究所も、一つのオノマトペが、使われる文によって音を表したり、物事の様子を表したりすることを説明しています。言葉の形だけで、どちらかの箱へ永久に入れてしまうことはできません。

この段落の紙の花は、本サイト独自の例です。マスコットが紙の花を並べる挿絵を見ながら、「何の音？」ではなく「何がどうなっている？」と聞いてみましょう。言葉の役目を確かめる質問も変わります。

「きら」を繰り返すと？

次は、意味だけでなく形も見てみましょう。「きらきら」では「きら」が二回あります。「きらっ」では、最後に小さな「っ」があります。下の図では、言葉を色付きのまとまりに分けました。

国立国語研究所の語形の解説は、同じ音の繰り返しや、小さな「っ」などを、オノマトペによく見られる特徴として紹介しています。小野正弘さんの解説でも、もとになる音に形を加えたり、繰り返したりする組み立て方が説明されています。

「水面がきらきら光っている」「光がきらっと見えた」。この二つを読んで、どんな光を思い浮かべますか。二つ目から短い光を思い浮かべる人もいるでしょう。思い浮かべた様子と、言葉のどこが手がかりだったかを話してみてください。

繰り返せば、どんな言葉でも同じ意味の変化になる、という決まりにはしません。「きらきら」だけで、光った回数や長さが正確に測れるわけでもありません。言葉の形は、様子を伝える工夫なのです。

一枚の絵に、言葉を足そう

紙に、池と紙の花がある架空の庭を描きます。まず「池がある」とだけ書いてみましょう。次に「池がきらきらしている」と書くと、絵のどこを見てほしくなりますか。

音を伝えたければ、小さな太鼓も描いて「どんどん」と添えてみます。光を表した言葉と、太鼓の音を表した言葉を線で結び、何に注目してほしいかを確かめましょう。本物の大きな音を鳴らす必要はありません。

最後に、紙の花のそばへ「どんどん増える」と書きます。同じ「どんどん」でも、太鼓と花で伝えることが違いました。短い言葉を足すだけで、聞こえるものだけでなく、見え方や変わり方にも目を向けられるのですね。