地図には、世界の全部がのっている？

同じ公園に、2まいの地図

友だちに公園のベンチまで来てもらおう。あなたは入口からの道と、曲がり角にある池を描きました。小さな草や落ち葉は描いていません。それでも、友だちは道を見つけられそうです。

今度は、公園の木を調べる人に地図を渡します。道はわかっても、どこにどんな木があるかはわかりません。さっきは便利だった地図が、今度は物足りないのです。

下の絵では、マスコットが同じ公園を描いた2まいの絵地図をくらべています。左は道とベンチ、右は木と池が目立ちます。これは考えるために作った架空の公園です。

全部描けば、よい地図になる？

では、葉っぱを1まい残らず描けばよいのでしょうか。小さな紙に全部を詰めこむと、目当ての道が見えにくくなりそうです。地図は、現実をそっくり入れる箱ではありません。何を伝えたいかに合わせて、残すものと省くものを選びます。

省略（しょうりゃく）は、ある部分を描かずにおくことです。省くこと自体が、うそとは限りません。大切なのは、使う人が必要なことを確かめられるかどうか。下の図で、目的が変わると、残したい情報も変わることをくらべよう。

たとえば歩く人向けなら、階段があるかも大事です。「近い道」だけを示した地図では、車いすやベビーカーで通れるか、別に調べる必要があります。

丸い地球を、平らにすると

世界全体の地図には、もうひとつの工夫があります。地球の表面は丸く、紙や画面は平らです。丸い表面を平らに表す方法を、投影法（とうえいほう）といいます。

平らな世界地図で、面積、形、距離、方角のすべてを、地球の上と同じようには表せません。何を重視するかによって、得意なことがちがいます。面積をくらべるのに向くものもあれば、別の目的に向くものもあります。

そのため、紙の上で大きく見えた国が、実際にもその比率で大きいとは限りません。地球儀や、ちがう方法で作った地図ともくらべると、見え方のちがいに気づけます。「地図は役に立たない」という意味ではなく、使う目的を合わせることが大事なのです。

昔の地図は、何を伝えたかった？

古い地図を見るときも、「今とちがうから、まちがい」とすぐに決めないでみましょう。作った時代に知られていたこと、調べる道具、読む人の目的が、今とちがったのかもしれません。

川が細かく描かれ、道は少ない地図なら、船で移動する人に向けたのかな、と考えられます。でも、それはまず予想です。題名、説明、作った人、年代なども確かめてから判断します。

下の絵の古そうな地図は、このお話のための絵で、実在する史料ではありません。説明図では「見えたこと」と「考えたこと」を分けています。地図に家の印がないときも、そこに人がいなかったとまでは言えません。描く対象から外れていただけかもしれないからです。

地図のすみも、読んでみよう

地図を開いたら、行き先だけでなく、題名や記号の説明、作られた日付も見てみよう。線が道なのか、境目なのか。いつの情報なのか。小さな手がかりが、読みまちがいを減らしてくれます。

自分で地図を描くなら、「だれが、何をするための地図？」と最初に決めてみてください。そこから必要なものを選べば、描かなかったものも説明できます。世界の全部がのっていなくても、使い道のはっきりした地図は、人を助けるのです。