巻きものも、本なの？

めくらない本を、開いてみる

机の上に、くるくる巻いた長い紙があります。少しずつ広げると、花の絵が続いています。ページをめくる形ではないけれど、これも本の仲間なのでしょうか。

国文学研究資料館の展示解説は、昔の日本の本の形を、大きく巻子本の類、折本の類、冊子本の類に分けています。いつも見ているページ式の形だけが、本の形ではないのですね。

挿絵は、マスコットが花の絵の巻きものを開く架空の場面です。実際の古い資料を写したものではありません。文字や絵の内容だけでなく、読むために手をどう動かすかにも注目しましょう。

紙をつないで、巻いておく

巻きものの形の本を「巻子本（かんすぼん）」と呼びます。国立国会図書館の解説では、紙を横につないで、長い内容を記せるようにした形として紹介されています。

巻いてしまえば、長い紙を広げたままにするより場所を取らずに収められます。一方、途中や終わりの方を見たいときには、そこまで広げる手間がかかります。読み終わったら、巻き戻す動きも必要です。

下の図は、巻いた紙と、折り畳んだ紙の形の比較です。巻きものにも表紙や軸などの工夫がありますが、図では紙のまとまり方に絞っています。本物の作りをすべて描いた設計図ではありません。

折り目があると、開き方が変わる

長くつないだ紙を、同じくらいの幅で山折りと谷折りにして畳む形もあります。これを「折本（おりほん）」と呼びます。じゃばらのように折り重なる形です。

山折りは折り目が山のように出る折り方、谷折りはくぼむ折り方。その二つを交互にすると、紙を重ねて畳めます。国文学研究資料館は、この紙の使い方を折本の説明に挙げています。

国立国会図書館は、巻子本の見たい場所を開く手間に対する工夫として、折本を紹介しています。折り目の区切りを手がかりに開いたり、続けて広げたりできるのですね。

挿絵では、マスコットが折り畳んだ花の絵の紙を広げています。これも架空の模型です。古い巻きものを実際に折ってよい、という意味ではありません。

どの形が、いつも一番？

巻く形より、折る形のほうが必ずよいのでしょうか。国立国会図書館の解説は、巻子本には折り目を作らずに収められる面もあると説明しています。折り目は、使い方や状態によって傷みやすい場所にもなります。

一方、折本は、折り目を使って開きやすくなります。ある形の便利さが、別の形の便利さと同じとは限りません。「見たい場所を探す」「しまう」「広げて見比べる」など、何をしたいかで比べましょう。

巻きものも、大きく広げれば続きの絵をまとめて見られます。ただし、紙を支える場所が必要です。「折本だけが全体を見られる」と決めないようにしましょう。

下の図は、形を選ぶときの問いの整理です。文字を読むことと、本を手で扱うことはつながっています。古い本の形は、昔の人が情報をどんな物にして残し、読んだのかを考える手がかりにもなるのです。

同じ絵を、二つの形にしてみよう

同じ大きさの新しい紙を二枚用意します。どちらにも、横一列に同じ四つの簡単な花を描きます。一枚はゆるく巻き、もう一枚は四つの面になるよう、山折りと谷折りを交互にして畳みます。

まず、終わりの花を見つけるには、どう手を動かすか比べます。次に、最初と最後の花を一緒に見るにはどうするか、机の上で試してみましょう。内容を同じにすると、紙の形の違いを確かめやすくなります。

この活動は、本の形を考えるための模型です。実物の巻子本の軸や表紙、材料、読む向きを再現するものではありません。古い本や借りた本を巻いたり折ったりせず、自分で描いた紙だけで試します。

閉じていると小さなまとまりでも、開くと長くつながる。本を見るとき、表紙の名前だけでなく、開き方や紙のつながりにも目を向けてみませんか。