博物館は、なぜ全部を見せないの？

棚の奥には、何がある？

家で「小さな博物館」を作ることにしました。自分で描いた絵、紙で作った帽子、工作の船。どれにも、作ったときの思い出があります。ところが、見せる机には全部が並びません。

とりあえず絵と船を出して、帽子は箱にしまいました。「帽子は、いらないの？」と聞かれたら、どう答えますか。机にないことと、大切ではないことは、同じなのでしょうか。

挿絵のマスコットも、見せる場所と、しまう場所を見くらべています。この博物館と工作は、本サイトで考えた架空の例です。本物の博物館にも、展示室のほかに物を保管する場所があります。

「見せる」と「守る」を、一緒に考える

博物館が集めて管理している物を「収蔵品（しゅうぞうひん）」と呼びます。しまっている物も含む言い方です。展示されているかどうかだけでは、その物の役割は決まりません。

たとえば、さっきの紙の帽子を、重い工作の下へ押しこめたらどうなるでしょう。場所に入ればよい、とは言えません。大きさ、重さ、材料、こわれやすさも考えたいですね。下の図で、見せる場所と保管する場所の目的をくらべてみましょう。

実際に、イギリスのヴィクトリア＆アルバート博物館（V&A）の保管施設「イースト・ストアハウス」は、物の大きさ、重さ、材料、こわれやすさに応じて保管すると説明しています。これは、その施設の説明です。どの博物館でも、同じ場所や道具を使うわけではありません。

しまった後にも、仕事がある

帽子を箱に入れて、ふたを閉めました。でも、どの箱に何があるか忘れたら、次に見せたいときに探せません。「どこにあるか」の記録も必要になります。

この施設の担当者は、収蔵品を守るほか、写真を撮る、記録する、動かす、展示に取り付けるといった仕事を紹介しています。展示ができあがるまでには、見えにくいところの仕事もあるのです。

しまうことは、それだけで十分な保護になるわけではありません。材料に合う保管のしかたや、必要な手入れを考えます。挿絵は、マスコットが工作のそばで記録を確かめる、架空の場面です。実物の保管庫や作業手順を再現したものではありません。

展示室の外でも、出会える？

「見られないのなら、しまったままでいいの？」。守る理由があっても、見たい人の問いは残ります。物を傷めにくくすることと、人が調べたり楽しんだりできること。その両方を考える必要があります。

V&Aでは、オンラインの資料検索で、展示中の物と、予約して見られる物を分けて探せます。また、イースト・ストアハウスは、働いている保管施設の内側を来館者が見られるようにしています。保管する場所を開く方法もあるのですね。

ただし、どの物にも自由に触れられる、いつでも全部を見られる、という意味ではありません。施設ごとの案内や条件を確かめます。画面の写真で知れることと、実物の大きさや材料から知れることも、同じではありません。

下の図では、「見たい」と思ってから、出会い方を確かめるまでをたどります。一つの方法で見られなかったとき、別の入り口があるかを探してみましょう。

あなたの小さな博物館なら？

自分の工作を3つ思い浮かべ、今日は1つだけ見せるとします。残り2つは、どこで、どんなふうに保管しますか。次に出すため、何を記録しておきたいですか。

見せる1つには、「何を伝えたいか」を短く書きます。ほかの2つも、名前や作った日、置いた場所を紙に残してみましょう。物を出す順番を変えれば、別のお話を紹介できるかもしれません。

博物館を訪ねたら、「今日は何を見せている？」「展示室の外には、どんな仕事がある？」と問いを広げられます。見える物を楽しみながら、まだ見えていない物へ関心を向けることも、博物館の歩き方の一つです。