額ぶちは、絵の一部なの？

絵の外側にも、目を向けよう

小さな花の絵を描きました。茶色い紙の枠と、金色の紙の枠を、順番に周りへ置いてみます。絵には手を加えていないのに、違う感じがするでしょうか。

絵の周りを囲む枠を「額ぶち（がくぶち）」と呼びます。挿絵のマスコットも、絵のそばで額ぶちを選んでいます。この絵や額ぶち、場面は、本サイトで作った架空の例です。

花だけを見ていた目が、枠の色や飾りにも向きます。絵と額ぶちを合わせた姿を、私たちは見ているのですね。外に付いているなら、作品とは関係ないのでしょうか。

同じ絵で、周りだけを変える

下の図は、まったく同じ花の絵を、同じ大きさで置いた比較です。変えたのは、周りの額ぶちの色と飾り。まず絵の中を、次に周りを見てください。

茶色の細い枠では、花に目が向く人もいるでしょう。金色の飾りのある枠では、枠のほうが先に気になる人もいるかもしれません。全員が同じ感じ方をするという決まりではありません。

「金色なら高級」「細い枠なら正解」と順位を付けるより、どこを見たか、どんな線や色が気になったかを話してみましょう。ナショナル・ギャラリーも、額ぶちが絵の受け取り方に関わることを説明しています。

今の額ぶちは、だれが選んだ？

美術館で見ている額ぶちが、必ず絵の作者の選んだものとは限りません。ナショナル・ギャラリーの解説によると、同館で最初の額ぶちを保っている絵は、ごく少数です。

同館では、可能なときに絵の時代に合う額を用意する一方、後の時代に付けられた大切な額を、絵の歴史として残すこともあると説明しています。昔の姿に近づけたい理由も、後から重なった歴史を残したい理由もあるのですね。

具体例として、レオナルド・ダ・ヴィンチの『岩窟の聖母』は、同館で2010年に新しい額とともに展示へ戻りました。その額には16世紀初めの額の一部が使われ、不足する部分が別の作例を参考に作られました。絵が生まれたときの額が、そっくり残っていたという意味ではありません。

挿絵は、マスコットが額の飾りを調べる架空の場面です。実際の作品や、その額ぶちを再現したものではありません。

絵が入っていなくても、作品？

額ぶちの葉っぱのような彫りや、角の飾りをよく見てみましょう。絵の脇役と思っていたものにも、形を考え、材料を加工した人の仕事が見えてきます。

ヴィクトリア＆アルバート博物館（V&A）は、彫りや装飾のよさに注目して、絵の入っていない額ぶちも独立した物として集めてきたと紹介しています。額だけを見て、工夫を楽しむこともできるのです。

下の図では、「絵との組み合わせ」「額そのもの」「選ばれてきた歴史」という三つの問いを分けています。額は絵の一部なのか、という問いも、何を一緒に考えたいかで答え方が変わります。取り外せることと、見え方に関係しないことは、同じではありません。

あなたなら、何を見せたい？

自分で描いた小さな絵の周りに、細い紙の帯を並べて、額ぶちの代わりにしてみましょう。絵の大きさ、置く場所、明るさは同じにして、まず帯の色だけを変えます。

次に、帯の太さや飾りを変えます。一度に全部変えると、何が気になったのか比べにくくなるので、一つずつ試してみましょう。「花を見てほしい」「周りも楽しくしたい」。見せたいことを言葉にすると、枠を選ぶ理由も探せます。

額ぶちを付けない表し方もあります。どの絵にも同じ枠が必要、という答えにはしません。美術館を歩くときは、絵の外側へも少し目を広げて、どんな組み合わせで見せているかを楽しんでみませんか。