絵の空白は、ただの余り？

丸が一つ。まだ描き足さないとだめ？

白い紙に、青い丸を一つ描きました。「ほかが空いているから、もっと描こうかな」。そう思ったら、描き足す前に、丸の周りを眺めてみましょう。

空いたところを「余白（よはく）」と呼ぶことがあります。余白にも、広さや形があります。紙の中に何を置くかと同じように、どこを空けるかも、画面を作る工夫になるのです。

挿絵は、マスコットが小さな丸の絵を並べる、架空の工作の場面です。今回は本サイトで作った丸や葉の形を使い、「何も描かない場所」をよく見てみます。

丸は同じでも、空き方が変わる

下の図では、同じ大きさの紙に、同じ青い丸を一つ置きました。左の絵では丸が中央、右の絵では丸が右寄りにあります。丸の色・大きさと、紙の大きさは同じです。

変わったのは置く場所です。右寄りにすると、丸の左側が広く空き、右側は狭くなります。丸を大きくしていないので、空いた部分の面積の合計は変わりません。でも、その形や分かれ方は変わっています。

中央の丸から見始める人もいれば、広く空いた側が気になる人もいるでしょう。「どちらが落ち着く？」の答えをそろえるより、「どこが、どれくらい空いている？」と指さして比べてみましょう。

ゲティ美術館の教材は、主な物が占める部分と、その周りの空間を分けて説明しています。周りの空間は「ネガティブ・スペース」とも呼ばれます。「よくない空間」という意味ではありません。

ぬらない紙が、光を表すことも

実際の作品について、美術館はどんな見方をしているでしょう。ゲティの担当者ステファニー・シュレーダーは、2013年の解説で、描き込まれていない紙にも注目するよう案内しています。

その中で、ニコラ・プッサンの『森の開けた場所へ続く道』（英語の作品名は A Path Leading into a Forest Clearing）を取り上げています。担当者は、森の中のほとんど描かれていない紙の部分を、差し込む日の光として読んでいます。

白い紙は、何かが足りない場所とだけ見る必要はないのですね。ただし、白いところがあれば何でも光、という決まりではありません。周りに何が描かれ、どう組み合わされているかが手がかりになります。

二枚目の挿絵は、マスコットが葉の周りをぬった紙を見る工作の場面です。プッサンの作品を再現した絵ではありません。今度は、自分で作れる簡単な形で、周りを見る練習をしましょう。

葉をぬる？ 葉の周りをぬる？

同じ葉の輪郭を、二つの四角い画面に用意したとします。一つは葉の内側だけをぬります。もう一つは葉を白く残し、周りだけをぬります。下の図で、葉と周りの両方を見てください。

二つ目の葉には色を置いていません。それでも、周りをぬった境目から、葉の形を見つけられます。「形を見せるには、その中を全部ぬらなければいけない」とは限らないのです。

ここでいう余白は、画面を考えるための見方です。白い色を使ったところが全部同じ役目とは限りませんし、周りの空間が色でぬられている場合もあります。紙の白さだけで分類しないで、何と何の関係を見ているかを確かめましょう。

また、空きがあるだけで「作者はさびしさを表したかった」とは決められません。自分がそう感じたことと、作者の考えがわかったことは別です。余白を多くするほどよい、という順位を付ける必要もありません。

貼る前に動かして、空いた形を探そう

同じ紙と、小さな丸い紙を一つ用意します。丸い紙はシールや、用意してもらった紙片でもかまいません。まず中央、次に右寄りへ置き、まだ貼らずに比べてみましょう。

丸の色や大きさを変えず、紙からはみ出さないようにします。丸の周りを指でゆっくりたどると、どこが広く、どこが狭くなったかわかりやすくなります。紙を動かしただけなので、失敗しても何度も戻せます。

見つけたことを「左側が広く空いた」のように話します。その後で、「向こうへ進めそうに感じた」など、自分の感じ方を添えてもよいでしょう。見える配置と、自分の想像を分ける練習です。

絵を見た時、描かれた物を一つ探したら、その周りの空いた形も一つ探してみませんか。何を描くかに、どこを描かずにおくかという問いが加わると、画面の楽しみ方が広がります。